El oficialismo busca revertir la ampliación de 2021 y limitar los descuentos del 30% al 50% solo a la Patagonia, la Puna y Malargüe, excluyendo a localidades de Buenos Aires, Córdoba, Santa Fe, Mendoza y otras seis provincias.
La Cámara de Diputados debate este miércoles un proyecto de ley enviado por el Gobierno nacional para readecuar el régimen de Zona Fría, el esquema que subsidia parte de las tarifas de gas de usuarios residenciales en regiones de bajas temperaturas. El oficialismo busca acotar el alcance del beneficio y confía en reunir los votos necesarios para obtener la media sanción. La iniciativa apunta a revisar un sistema que hoy tiene vigencia hasta fines de 2031, pero que el Gobierno sostiene que es financieramente insuficiente.
Si la iniciativa se aprueba, el beneficio del régimen de Zona Fría quedaría limitado estrictamente a los usuarios que residan en la Patagonia, la región de la Puna y el departamento de Malargüe, en Mendoza, volviendo al esquema original de su creación en 2002 bajo la Ley 25.565. De este modo, los hogares de las zonas incorporadas en la ampliación de 2021 dejarían de tener el beneficio automático y solo recibirían un descuento adicional por zona fría si están inscriptos en el esquema de Subsidios Energéticos Focalizados.
La pérdida del subsidio automático afectará a numerosas localidades del centro y norte del país que habían sido incluidas mediante la Ley 27.637, impulsada en 2021 por el diputado Máximo Kirchner. El mayor impacto se concentrará en la provincia de Buenos Aires, donde perderían el descuento hogares de 55 ciudades, entre ellas General Pueyrredón, Necochea, Partido de la Costa, Pinamar, Villa Gesell, Bahía Blanca, Patagones, Tres Arroyos, Tandil, Olavarría, Azul y Pergamino.
En Córdoba quedarán excluidos departamentos del sur y centro provincial, como Río Cuarto, Juárez Celman, General Roca, Presidente Roque Sáenz Peña, Tercero Arriba, Calamuchita, Santa María y San Alberto. En Santa Fe perderán el beneficio los municipios incorporados en 2021, entre ellos Rosario, mientras que en La Pampa quedarán afuera Santa Rosa, Maracó, Realicó, Trenel, Conhelo, Quemú, Chapaleufú, Rancul, Catriló, Atreucó, Guatraché y Utracán.
La provincia de Mendoza también sufrirá recortes, ya que Malargüe será el único departamento que conservará el beneficio, quedando excluidas Mendoza Capital, San Rafael, General Alvear, Tunuyán, Tupungato, San Carlos, San Martín, Junín, Rivadavia, Santa Rosa y La Paz. En San Luis, perderán el descuento la capital provincial, Villa Mercedes y Merlo.
El recorte alcanzará además a localidades del norte argentino. En Catamarca afectará a Andalgalá, Belén y Tinogasta; en Salta, a Cafayate, Cerrillos, Chicoana, La Caldera, La Viña, Rosario de Lerma, San Carlos y la capital provincial. En La Rioja, la exclusión alcanzará a Famatina, Chilecito y General Lamadrid, y en Tucumán, a Tafí del Valle.
Uno de los puntos centrales del proyecto oficial es la revisión del Fondo Fiduciario para Subsidios de Consumos Residenciales de Gas, encargado de financiar los cuadros tarifarios diferenciales para gas natural por redes, gas propano indiluido por redes y la venta de garrafas o gas licuado de petróleo. La propuesta del Gobierno mantiene el recargo de hasta 7,5% que pagan todos los usuarios del sistema sobre el precio del gas en el Punto de Ingreso al Sistema de Transporte (PIST), pero advierte que ese monto no alcanza para cubrir la estructura actual, requiriendo fondos adicionales del Tesoro Nacional.
El proyecto también estipula un cambio técnico relevante: el subsidio pasaría a calcularse sobre el precio del gas y no sobre el total de la tarifa. Asimismo, la compensación sería pagada directamente a los proveedores, con exclusión de distribuidoras y subdistribuidoras de la cadena de cobro, con el objetivo de eliminar el desacople entre la base de recaudación del Fondo y la obligación de pago.
El debate legislativo se da en medio de la discusión por el costo fiscal de los subsidios energéticos y por el alcance territorial de un régimen que pasó de cerca de un millón de usuarios a unos tres millones tras la reforma de 2021. Al respecto, el economista de Fundación Mediterránea – IERAL y especialista en temas energéticos, Federico Belich, respaldó la iniciativa al señalar que el proyecto busca volver hacia atrás, hacia el régimen histórico de zona fría, y dejar de subsidiar zonas que no son técnicamente frías sino templadas frías. No obstante, el especialista aclaró que quienes pierdan el beneficio geográfico podrían mantener asistencia según su nivel de ingresos si lo justifican económicamente a través del esquema de Subsidios Energéticos Focalizados.
