El avance de los precios internacionales sumó su quinta rueda consecutiva de alzas tras ataques a petroleros en el mar Rojo. Un barril en estos valores mete presión al mercado de combustibles en la Argentina.
El barril de petróleo Brent alcanzó los 100 dólares por primera vez desde finales de mayo y encadenó su quinta rueda consecutiva de subas, impulsado por una escalada bélica en Medio Oriente que amenaza con profundizar las alteraciones en el transporte marítimo global de crudo. La fuerte alza de la materia prima encendió señales de alerta en el mercado argentino ante la posibilidad de traslados a los precios de la nafta y el gasoil en los surtidores.
A media mañana de este jueves, los contratos futuros del Brent avanzaban 5,83 dólares, equivalentes a un 6,2%, para ubicarse en los 99,9 dólares por barril. En el mercado estadounidense, el West Texas Intermediate (WTI) subió 4,41 dólares —un 5,08%— y cotizó a 91,24 dólares, superando la barrera de los 90 dólares por primera vez desde el 11 de junio.
El salto en las cotizaciones se produjo luego de que rebeldes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, atacaran con drones y misiles a los buques petroleros “Encelia” y “Layla” en el mar Rojo. Las embarcaciones de origen saudí sufrieron incendios a bordo, en lo que significó la primera acción militar concretada tras el bloqueo marítimo anunciado el lunes por el grupo yemení contra cargamentos provenientes de Arabia Saudita. Las autoridades sauditas no confirmaron los daños de manera oficial.
Los ataques en el estrecho de Bab el-Mandeb abrieron un nuevo frente de conflicto que se suma a las tensiones en el estrecho de Ormuz, controlado por la Guardia Revolucionaria de Irán. La fuerza iraní advirtió que la vía marítima permanecerá “completamente cerrada” para el tránsito de petroleros que no coordinen previamente con Teherán mientras continúen las operaciones bélicas de Estados Unidos en la región.
El estratega de investigación de Pepperstone, Ahmad Assiri, señaló que los mercados descuentan la probabilidad de interrupciones de suministro en un segundo punto de estrangulamiento. Por su parte, la entidad financiera Goldman Sachs estimó que el Brent podría cotizar por encima de los 120 dólares durante el cuarto trimestre y promediar los 100 dólares en el próximo año si los bloqueos en Ormuz se extienden, con un margen de suba superior si persisten los problemas en Bab el-Mandeb y el canal de Suez.
En el plano local, el nivel del Brent —precio de referencia de la industria en la Argentina— reduce el margen de las refinadoras para sostener las tarifas actuales de los combustibles. Especialistas del sector señalan que un escenario de precios altos consolidados derivaría en remarcaciones en naftas y gasoil. El encarecimiento de los fletes y la logística de transporte por el ajuste en los combustibles implica también el riesgo de una transmisión directa a los costos de producción y la cadena de precios. Por otro lado, la suba del barril genera la previsión de un incremento en los ingresos del sector productor y de las provincias petroleras.
