A través del Decreto 662/26, el Gobierno provincial ratificó la devolución del bloque hidrocarburífero por parte de YPF tras el vencimiento del permiso de exploración. La petrolera estatal superó las inversiones comprometidas y completó los requerimientos ambientales y administrativos.
El Gobierno de Río Negro oficializó la reversión total del área hidrocarburífera Cerro Manrique al Estado provincial tras la finalización del período exploratorio operado por la empresa YPF. La medida, formalizada a través del Decreto 662/26 publicado en el Boletín Oficial 6508, establece el traspaso del 100% del bloque luego de que la operadora estatal solicitara la devolución tras el vencimiento del segundo período exploratorio, ocurrido el 21 de septiembre de 2024.
La restitución del área no responde a faltas contractuales, sino a la conclusión de los plazos legales establecidos. Según los registros oficiales del expediente, YPF cumplió y excedió los compromisos de inversión previstos para la segunda etapa de exploración, los cuales exigían la acreditación de 820 Unidades de Trabajo mediante la perforación de un pozo exploratorio. La compañía certificó un total de 1.021,69 unidades, lo que representa un excedente de 201,69 unidades respecto a la meta obligatoria.
La Secretaría de Hidrocarburos provincial aprobó la reversión total del bloque tras evaluar los resultados técnicos obtenidos en dos pozos exploratorios. Para completar el procedimiento administrativo, YPF presentó el informe técnico final y acreditó las constancias de libre deuda correspondientes a regalías, canon de superficie, aportes complementarios y compromisos de capacitación, sumado a la aprobación de la Auditoría Ambiental requerida por la normativa vigente.
El bloque Cerro Manrique había sido adjudicado a YPF mediante el Decreto 644/18, en el marco de un proceso de licitación pública nacional e internacional que contemplaba inicialmente inversiones superiores a los US$ 22,2 millones. Durante el segundo período exploratorio, la firma avanzó en el pozo BdC.x-1 con el objetivo de evaluar reservorios convencionales y de formaciones compactas (tight), una perforación que demandó un desembolso estimado mayor a los US$ 6 millones y aportó nuevos datos sobre el potencial geológico del bloque.
A partir del dictado del Decreto 662/26, la administración del área regresa a la jurisdicción de la provincia de Río Negro, ordenando el cierre formal de la etapa de exploración y facultando al Estado provincial para determinar el destino y la planificación de los recursos productivos del bloque.
