La compañía Tecpetrol presentó un proyecto bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) enfocado en el desarrollo de shale oil en Vaca Muerta. La iniciativa prevé la perforación de 400 pozos en el área Los Toldos II Este con el objetivo de alcanzar una producción de 70.000 barriles diarios para el año 2027.
La empresa petrolera del Grupo Techint proyecta replicar en el mercado del crudo el modelo de escala que logró en el segmento del gas con Fortín de Piedra. Para ello, junto a la firma estatal Gas y Petróleo del Neuquén (GyP) —que posee una participación del 10%—, formalizó a comienzos de año la postulación al RIGI de un plan que demandará una inversión inicial de u$s 2400 millones con horizonte a 2028. La meta global de la compañía es aproximarse a los 100.000 barriles por día mediante la explotación conjunta de este bloque y de Puesto Parada.
El desarrollo ejecutivo contempla la puesta en marcha de dos módulos de producción con capacidad para 35.000 barriles diarios cada uno. De acuerdo al cronograma técnico, la primera unidad operativa ingresará en funciones durante el primer trimestre de 2027, mientras que la segunda se acoplará meses más tarde. El bloque Los Toldos II Este, ubicado a 30 kilómetros de Rincón de los Sauces, posee una superficie de 78 kilómetros cuadrados y, aunque representa un tercio de la extensión de Fortín de Piedra, los geólogos destacan que cuenta con una mayor cantidad de niveles productivos.
Actualmente, el proyecto se encuentra en una fase temprana de exploración para determinar la productividad real de las estructuras no convencionales. Tecpetrol mantiene en actividad tres equipos de perforación y registra poco más de 12 pozos realizados. El plan maestro de infraestructura complementaria incluye el tendido de oleoductos y gasoductos internos, el montaje de plantas de tratamiento, sistemas de provisión de agua e instalaciones de superficie para el procesamiento del fluido.
La viabilidad comercial de este volumen de crudo está vinculada de manera directa con los avances de Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), la megaobra de transporte transprovincial liderada por YPF junto a consorcios privados que conectará Neuquén con la futura terminal marítima de exportación en Punta Colorada, Río Negro. Tecpetrol ya realizó la reserva de capacidad de evacuación en este ducto de u$s 3000 millones, cuya primera etapa operativa —estimada para fines de 2026— aportará una capacidad de transporte de 180.000 barriles diarios antes de expandirse a su fase final de 550.000 barriles diarios.
