La principal generadora eléctrica del país adquirió Patagonia Energy por u$s50 millones. Con el foco puesto en el shale oil, la firma diversifica su estrategia y proyecta un ambicioso plan de desarrollo en la Cuenca Neuquina con soporte técnico estadounidense.
Central Puerto, líder en la generación de energía eléctrica en Argentina, confirmó su ingreso formal al sector del petróleo y gas con una apuesta de gran escala en Vaca Muerta. La compañía proyecta inversiones por aproximadamente u$s600 millones para el desarrollo de activos de shale oil en la Cuenca Neuquina, marcando un giro histórico en su perfil corporativo.
El primer paso de esta estrategia fue la adquisición del 100% de las acciones de Patagonia Energy SA (PESA) por un monto de u$s50 millones. Con esta operación, Central Puerto toma el control de los bloques Aguada del Chivato y Aguada Bocarey, que abarcan más de 27.000 acres en la codiciada ventana petrolera de la formación no convencional. La licencia de explotación de estas áreas está vigente hasta mayo de 2031.
La compra incluye infraestructura clave, como una planta de tratamiento de petróleo con capacidad para 1.900 barriles diarios. El CEO de la firma, Fernando Bonnet, destacó ante inversores que la tesis de inversión se apoya en el bajo costo de ingreso por acre y la proximidad a áreas productivas consolidadas, lo que reduce significativamente el riesgo geológico.
Para la fase inicial, la empresa se centrará en la reducción de riesgos técnicos mediante la perforación de dos o tres pozos piloto. Estos trabajos, destinados a confirmar el potencial de los recursos, contarán con el apoyo técnico de una compañía estadounidense especializada en desarrollos de shale. Según estimaciones del sector, cada pozo en esta zona podría demandar una inversión cercana a los u$s17 millones.
“Ya somos el principal generador eléctrico del país, pero vemos oportunidades donde podemos aprovechar nuestra experiencia, y el petróleo es una de ellas”, afirmó Bonnet. Si bien el ingreso al negocio upstream representa un desafío operativo profundo, la empresa ya mantiene conversaciones con el Gobierno de Neuquén para avanzar en las autorizaciones regulatorias necesarias.
Este desembarco es solo el comienzo de un plan de expansión más amplio. Central Puerto ya analiza nuevas oportunidades dentro de la Cuenca Neuquina y no descarta futuras adquisiciones para fortalecer su posición en el shale argentino, al que consideran una oportunidad de crecimiento estratégica a largo plazo.
