La administración rionegrina avanza en el rediseño del marco regulatorio y proyecta una concesión unificada de las terminales de San Antonio Este y Punta Colorada para agilizar el ingreso de insumos y estructurar las exportaciones energéticas a largo plazo.
El Gobierno de Río Negro puso en marcha un plan estratégico para reconfigurar su infraestructura portuaria con el objetivo de consolidar a la provincia como el principal nodo de salida para la producción de Vaca Muerta. La iniciativa se concentra en la modernización de las terminales de San Antonio Este (SAE) y Punta Colorada, un movimiento que coincide con la preparación del nuevo pliego de licitación para la concesión de SAE, actualmente operada por la firma Patagonia Norte, cuyo contrato vence a principios de 2028. La Secretaría de Energía provincial analiza unificar la administración de todo el sistema portuario bajo un único esquema de operación que responda a la dinámica exportadora proyectada para las próximas dos décadas.
La transformación de San Antonio Este apunta a convertir la terminal en un puerto multipropósito. El proyecto oficial contempla mantener la actividad exportadora de la industria frutícola y, en paralelo, habilitar el ingreso de arenas de fractura (fracking), un insumo crítico para la estimulación hidráulica en los yacimientos no convencionales de la Cuenca Neuquina. Según la secretaria de Energía rionegrina, Andrea Confini, ya existen propuestas de inversores privados bajo análisis técnico para utilizar esta vía, la cual se presenta como la alternativa logística más cercana y económica para reducir los costos de transporte terrestre de la industria hidrocarburífera.
En Punta Colorada, el plan estatal busca estructurar la infraestructura necesaria para viabilizar proyectos de gran envergadura, entre los que destacan el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) y las futuras exportaciones de gas natural licuado (GNL) planificadas por Southern Energy y la alianza entre YPF y la firma italiana ENI. Para dar sustento jurídico a este desarrollo, el Ejecutivo provincial trabaja en la reglamentación de la Ley de Puertos, herramienta con la que se definirá el nuevo modelo de concesiones y las pautas de inversión privada requeridas para adecuar las instalaciones a las exigencias operativas del sector del petróleo y del gas.
Como complemento al desarrollo logístico, la planificación de la provincia prevé la creación de una zona franca en las inmediaciones de Punta Colorada. Este espacio aduanero y fiscal especial busca atraer inversiones industriales orientadas a la exportación y servir de soporte para futuros emprendimientos petroquímicos. Bajo este esquema, el Plan Argentina LNG, liderado por YPF, contempla la instalación de una planta de fraccionamiento de gases en la costa rionegrina para procesar los recursos provenientes de la cuenca productora.
