La legislatura provincial sancionó una nueva ley de hidrocarburos con regalías variables desde el 15% y un marco para concesiones no convencionales que busca revertir el declive de los yacimientos maduros y desarrollar la porción local de Vaca Muerta.
La Legislatura de la provincia de Mendoza aprobó de forma definitiva la reforma del sector de hidrocarburos para reemplazar la normativa vigente desde 2006. La iniciativa busca reactivar la producción en yacimientos maduros, promover la explotación en el tramo mendocino de Vaca Muerta e incorporar nuevos controles ambientales frente a la caída de inversiones en activos convencionales.
1. Regalías flexibles desde el 15% La nueva ley establece una tasa de regalías de referencia del 15% para futuras licitaciones, en reemplazo del esquema de 2006 que fijaba una alícuota general del 12% reducible hasta un 5%. Las operadoras ahora pueden ofertar porcentajes mayores o menores según las condiciones económicas y productivas de cada bloque. Además, el piso del 5% puede perforarse mediante justificación técnica para reactivar pozos ociosos, realizar exploración complementaria, extraer crudo pesado o ejecutar proyectos de recuperación mejorada.
2. Nuevos controles hasta el abandono de pozos El marco regulatorio extiende las obligaciones ambientales de las empresas hasta el cierre y abandono definitivo de las instalaciones, manteniendo la responsabilidad legal incluso después de que la compañía abandone el área. Asimismo, exige a los operadores presentar una declaración jurada de buenas prácticas de carácter público cada dos años.
3. El peso del convencional frente al declive productivo En agosto, Mendoza produjo alrededor de 47.700 barriles diarios (b/d) de petróleo convencional —el 99,3% de su extracción total, frente al 0,57% de shale y 0,12% de tight— y 1,11 millones de metros cúbicos por día (Mm3/d) de gas convencional (92,3% del total, frente al 5,51% de shale y 2,21% de tight). A nivel nacional, la producción de agosto alcanzó los 947.300 b/d de crudo y 155 Mm3/d de gas, con Neuquén concentrando el 73,2% del petróleo y el 74% del gas del país, según la consultora Economía & Energía.
4. Inversiones recientes y ranking de productores En la última ronda de licencias mendocina, las empresas PCR, Hattrick, Petróleos Sudamericanos y Venoil comprometieron inversiones conjuntas por alrededor de US$50 millones. En la provincia, el ranking de producción de petróleo lo encabezan YPF, Pluspetrol, Petróleos Sudamericanos, PCR y Quintana E&P Argentina, mientras que el listado de gas lo lideran YPF, Quintana E&P Argentina, Pluspetrol, Petróleos Sudamericanos y PCR.
5. La apuesta de YPF y Quintana por Vaca Muerta En el segmento no convencional mendocino, Quintana apunta al área Cañadón Amarillo en consorcio con TSB —tras haber acordado también la compra a YPF del bloque Señal Picada-Punta Barda, en el límite entre Neuquén y Río Negro, y mientras ejecuta un programa de US$10 millones en Santa Cruz que incluye un pozo exploratorio de 2.200 metros en la formación D-129 y la operación en Anticlinal Aguada Bandera y Cañadón León-Meseta Espinosa—. YPF, que se retira del segmento convencional para concentrarse en shale oil, GNL y líquidos de gas natural, evalúa solicitar beneficios del régimen RIGI para un proyecto de 4.500 millones de dólares en los bloques CN VII-A y Paso de las Bardas Norte, ubicados en el norte de Vaca Muerta.
