Phoenix Global Resources, TanGo Energy, Pan American Energy y Continental Resources impulsan concesiones y planes de perforación para evaluar la viabilidad comercial del no convencional rionegrino.
El desarrollo de la formación Vaca Muerta en territorio de Río Negro sumó concesiones y asociaciones corporativas que proyectan inversiones potenciales por más de US$ 1.600 millones, sujetas a los resultados de las fases de exploración. A través del Decreto 917/26, el gobierno provincial aprobó la declaración de comercialidad de las áreas Confluencia Norte y Confluencia Sur y otorgó a Phoenix Global Resources una concesión de explotación no convencional por 35 años sobre una superficie de 272,22 kilómetros cuadrados. La compañía, que ejecutó US$ 123 millones en la etapa exploratoria con la perforación de siete pozos horizontales, desembolsará US$ 13 millones en un plan piloto de dos pozos adicionales. Posteriormente, entre 2027 y 2031, proyecta destinar US$ 494,4 millones para perforar 40 pozos y construir una planta de tratamiento de crudo.
En paralelo, TanGo Energy asumió la operación de los activos anteriormente pertenecientes a Aconcagua Energía y obtuvo la reconversión por 35 años de los bloques Entre Lomas, Jarilla Quemada y Charco del Palenque para la extracción de shale oil. La firma inició trabajos en Charco del Palenque dentro de un programa de US$ 66 millones para perforar seis pozos. Por su parte, Pan American Energy (PAE) encabeza el proyecto en el área Loma Guadalosa, al norte de Cipolletti, con una fase inicial de US$ 36 millones para dos pozos horizontales con ramas de 3.000 metros y un pozo vertical. En mayo de 2026, la provincia autorizó la cesión del 13% de participación en este bloque a la estadounidense Continental Resources, quedando la estructura societaria conformada por PAE (52% y operador), TanGo Energy (35%) y Continental Resources (13%). En caso de resultar viables los primeros pozos, el contrato de Loma Guadalosa —vigente hasta 2060— contempla la opción de perforar 44 pozos horizontales adicionales por un monto superior a US$ 1.000 millones. Actualmente, el petróleo no convencional representa el 31% de la producción petrolera total de Río Negro, mientras que el gas no convencional alcanza el 47% del volumen gasífero provincial.
