El Gobierno nacional formalizó el llamado a concurso internacional para la zona CAN_200 tras la solicitud de una firma británica, priorizando el procesamiento de información geológica antes de definir perforaciones a mediano plazo.
El Gobierno nacional instruyó a la Secretaría de Energía a convocar a una licitación pública internacional para otorgar los derechos de exploración de hidrocarburos en el bloque denominado “CAN_200”, una zona de casi 5.000 kilómetros cuadrados ubicada en la Cuenca Argentina Norte, a unos 350 kilómetros de la costa de Mar del Plata. La medida se oficializó mediante el Decreto 590/2026, firmado por el presidente Javier Milei, el ministro de Economía, Luis Caputo, y el jefe de Gabinete, Diego Santilli, respondiendo al interés manifestado originalmente por la firma Challenger Energy Group PLC.
A pesar de que el requerimiento inicial fue presentado por la compañía el 14 de febrero de 2025 y canalizado por la Subsecretaría de Combustibles Líquidos, la normativa estipula que la concesión se resolverá mediante un concurso internacional abierto. Con esta decisión, el Poder Ejecutivo busca garantizar condiciones de competencia y transparencia, descartando la adjudicación directa del área. La Secretaría de Energía será la encargada de elaborar los pliegos licitatorios y tendrá la facultad delegada para otorgar tanto los permisos de exploración como las eventuales concesiones de explotación.
Desde la Secretaría de Energía aclararon que el proceso no contempla de manera inmediata un objetivo de inversión de gran escala, sino que se orientará inicialmente a procesar y analizar la información geológica existente sobre el bloque. En función de los datos obtenidos en esta etapa y de los resultados exploratorios a ambos lados de la frontera marítima, las autoridades determinarán en un plazo proyectado de entre cuatro y diez años si se procederá a realizar perforaciones en el área.
Challenger Energy Group PLC, la firma que impulsó el proceso, cotiza en la Bolsa de Londres y concentra sus operaciones principales en la plataforma marítima de Uruguay, además de poseer activos en Colombia y Bahamas. En octubre de 2025, la compañía fue adquirida en su totalidad por la firma británica Sintana Energy Inc., lo que unificó sus carteras de negocios y sumó licencias exploratorias en el Atlántico Sur, incluyendo áreas en Namibia.
El marco legal de las futuras autorizaciones establece que las empresas adjudicatarias deberán abonar las regalías que determine la autoridad energética sobre la producción que eventualmente se extraiga. El decreto incorpora cláusulas de prórroga de jurisdicción a favor de tribunales arbitrales externos bajo las normas de la Convención de Nueva York de 1958. No obstante, el Estado argentino mantuvo a resguardo su inmunidad de ejecución, excluyendo expresamente de eventuales embargos o fallos adversos a los activos del Banco Central, los bienes de dominio público, el material militar y el patrimonio de valor cultural del país.
