El Departamento del Tesoro acusó a Ali Maarij Al-Bahadly de falsificar documentación y facilitar el contrabando de recursos para beneficiar a Teherán en medio de la tensión regional.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso este jueves sanciones contra el viceministro de Petróleo de Irak, Ali Maarij Al-Bahadly, y tres líderes de milicias alineadas con Irán. La medida responde a acusaciones de explotación del sector petrolero iraquí para financiar actividades terroristas vinculadas al régimen de Teherán.
Según el organismo estadounidense, Maarij abusó de su alto cargo para desviar petróleo iraquí en beneficio de Irán y sus grupos armados en territorio iraquí. Entre las maniobras detalladas, se señala que el funcionario facilitó operaciones para mezclar crudo iraní con iraquí antes de su exportación a los mercados internacionales, contando con la colaboración de Salim Ahmed Said, un traficante con doble nacionalidad iraquí-británica sancionado previamente.
Las investigaciones indican que Maarij autorizó el traslado diario de petróleo por un valor de varios millones de dólares desde el campo de Qayyarah. Para ocultar el origen del recurso, el viceministro habría falsificado documentación que permitía comercializar la mezcla como si fuera crudo exclusivamente iraquí.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, fue tajante en un comunicado oficial: “El Tesoro no va a quedarse de brazos cruzados mientras las fuerzas militares de Irán explotan el petróleo iraquí para financiar el terrorismo contra Estados Unidos y nuestros socios”.
Además de Al-Bahadly, las sanciones alcanzan a tres dirigentes de las milicias Kata’ib Sayyid Al-Shuhada y Asa’ib Ahl Al-Haq. La penalización implica la congelación de cualquier activo que los señalados posean en territorio estadounidense y prohíbe a ciudadanos o empresas de ese país realizar transacciones con ellos.
Esta ofensiva financiera se da en un contexto de extrema fragilidad geopolítica. Actualmente, Washington y Teherán negocian un acuerdo temporal para detener la guerra que comenzó el pasado 28 de febrero, tras ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán. Aunque se espera una respuesta sobre la reapertura del estrecho de Ormuz, el Tesoro advirtió que no detendrá las acciones contra empresas extranjeras, incluyendo refinerías chinas, que apoyen el comercio ilícito iraní.
Hasta el momento, ni el Ministerio de Petróleo de Irak ni el viceministro Maarij han emitido declaraciones oficiales ante las acusaciones.
